Drukarki te służą do zadrukowywania etykiet wszelkimi informacjami (w tym kodami kreskowymi) niezbędnymi do umieszczenia na produkcie, dokumencie, opakowaniu zbiorczym itp. Układ graficzny/tekstowy oraz treść informacji zamieszczonych na etykiecie uprzednio można zaprojektować na kompuetrze za pomocą prostego edytora dołączonego do drukarki lub za pomocą specjalistycznego oprogramowania do wydruku etykiet. W przypadku bardziej zaawansowanych urządzeń wydruk można uszyskać z zaprogramowanych wcześniej projektów zachowanych w pamięci drukarki, bez użycia urządzeń zewnętrznych (komputera). Najczęściej wykorzystywane metody wydruku etykiet:
Termiczna - wydruk uzyskiwany jest poprzez kontakt papieru termicznego z głowicą drukującą, powodując zmianę koloru papieru na czarny. Ze względu na wrażliwość na temperaturę oraz promienie słoneczne wydruk na papierze termicznym przeznaczony jest do użytku wewnątrz pomieszczeń jak np. do oznaczania dokumentacji. Żywotność etykiet termicznych to ok. 12 miesięcy.
Termotransferowa - przy tej metodzie oprócz papieru użyta jest kalka termotransferowa, która w kontakcie z głowicą pozostawia barwnik na etykiecie. Wykorzystywane są trzy rodzaje kalek (taśm barwiących):
woskowa - najczęściej wykorzystywany rodzaj taśmy, najbardziej ekonomiczna
woskowo-żywiczna - wytrzymymalszy nadruk niż za pomocą standardowej taśmy woskowej
żywiczna - wydruk o największej wytrzymałości na ścieranie oraz warunki środowiskowe
Ze względu na zastosowanie oraz obciążenie drukarki można podzielic na 4 kategorie:
Drukarki Biurowe - przeznaczone do wydruków o niskich nakładach, wykorzystywane głównie w administracji biurowej.
Drukarki Przemysłowe i Półprzemysłowe - o wzmocnionej konstrukcji, wykonane są z materiałów odpornych na uszkodzenia mechaniczne oraz trudne warunki środowiska takie jak np. niskie/wysokie temperatury. Dzięki lepszym parametrom wydruku (długość, szerokość, prędkość) wytrzymują dużo większe obciązenia pracy, pozwalając tym samym na wydruk większej ilości etykiet.
Drukarki Przenośne - drukarki dedykowane do pracy mobilnej. Dane do wydruku przesyłane są do drukarki z innego urządzenia przenośnego (np. mobilnego terminala) za pomocą kabla komunikacyjnego lub poprzez fale radiowe.
Drukarki RFID (ang. Radio Frequency Identification) - oprócz standardowych metod druku wykorzystują kodowanie informacji za pomocą fal radiowych na specjalnych etykietach (tzw. tag'ach). Informacje są możliwe do odczytania za pomocą specjalnego czytnika. Metoda etykietowania RFID jest powrzechnie wykorzystywana w handlu detalicznym w charakterze zabezpieczenia produktów przed kradzieżą.
|
